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«Estrutura arquitectónica, geralmente de madeira, mas também de ferro ou cimento, de forma triangular, destinada a suportar o peso de um tecto de duas águas. Na sua composição típica é formada por uma trave na base (corrente), sobre a qual se apoiam duas traves oblíquas (pontões), e uma central (frade) que une o vértice do triângulo assim formado com o centro da corrente. As coberturas em asna eram utilizadas já pelos romanos nas basílicas, mas difundiram-se sobretudo durante a Idade Média nas igrejas, onde eram deixadas à vista e adornadas com ricas decorações. Muito utilizadas também no período gótico, sobretudo em Inglaterra, conhecem um período de abandono durante o Renascimento e Barroco, mas voltam a estar em voga no século XIX, como elemento construtivo em ferro ou em aço dos grandes edifícios públicos (exposições, estações ferroviárias».
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In Dicionário de Termos Artísticos e Arquitectónicos, Público, 2006, pág. 44.
