Pteridomania - ou de um fenómeno vitoriano que descobri apenas há dois dias

Charles Sillem Lidderdale, The fern gatherer (1877)

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A Pteridomania, ou a mania dos fetos, corresponde a um interesse que surgiu acerca destas plantas ancestrais, na época da Inglaterra vitoriana (no séc. XIX). No fim dos anos 1830, a caça aos fetos tornou-se numa actividade social em voga, nos campos ingleses, atraindo amadores e botânicos profissionais, bem como pessoas de várias classes sociais. 

H. Paterson, "Gathering Ferns", The Illustrated London News, 1 de Julho de 1871

Entre 1841 e 1891, o fenómeno conheceu várias fases, sendo a primeira sobretudo a recolha de várias espécies, e a segunda correspondendo maioritariamente à troca de esporos para a criação de novas espécies. O motivo do feto conheceu também um grande incremento no domínio das artes decorativas, o que ficou patente na exposição universal de Londres de 1862. 

Cerâmica vitoriana (colecção de Sarah Whittingham)

Este fenómeno, entre a ciência e a curiosidade, é sintomático de um tempo onde as modalidades práticas da pesquisa científica eram partilhadas entre especialistas e amadores: «Cette mode, en pleine période victorienne, manifeste également comment le développement de l’artificiel et de l’industrie s’accompagne d’un retour au naturalisme et le régime de la consommation capitaliste s’allie à un paradoxal idéal de conservation du vivant.» - cf. Anne-Claire Duprat, in Prisonniers du soleil, 2010 - http://www.fraciledefrance.com/wp/wp-content/uploads/Prisonniersdusoleil.pdf

Ver também: https://en.wikipedia.org/wiki/Pteridomania